紡織業在我國是一個勞動密集程度高和對外依存度較大的產業。我國是世界上最大的紡織品服裝生產和出口國，紡織品服裝出口的持續穩定增長對保證我國外匯儲備、國際收支平衡、人民幣匯率穩定、解決社會就業及紡織業可持續發展至關重要。 紡織品的原料主要有棉花、羊絨、羊毛、蠶繭絲、化學纖維、羽毛羽絨等。紡織業的下游產業主要有服裝業、家用紡織品、產業用紡織品等。
紡織業細分下來包括棉紡織、化纖、麻紡織、毛紡織、絲綢、紡織品針織行業、印染業等。
紡織業同時也是一個高污染行業。2007年5月，國務院下發了《第一次全國污染源普查方案》，紡織業被列為重點污染行業。據國家環保總局統計，印染行業污水排放總量居全國制造業排放量的第5位。60%的行業污水排放也來自印染行業，且污染重、處理難度高，廢水的回用率低。化纖行業在生產過程中，有些產品大量使用酸和堿，最終產生硫磺、硫酸、硫酸鹽等有害物質，對環境造成嚴重污染；有些則是所用溶劑、介質對環境污染較為嚴重。化纖生產污染環境的另一種表現是化纖產品本身的不可降解性，特別是合成纖維，其廢棄物回收成本高，燃燒后污染空氣；廢棄后不易降解，造成土壤環境惡化。 另外，毛麻絲行業的前處理過程也是行業污水排放的重點。在能源消耗方面，紡織機械、化纖機械電力消耗十分突出。化纖行業總耗能比國外先進水平高10%~30%左右
